The history of Goth Rock und (Post)Punk in Yugoslavia

Doch diese beiden mit weißer Ölfarbe geschriebenen Worte sind mehr als nur Graffiti – sie markieren den Beginn der jugoslawischen Punk-Ära, denn Paraf ist der Name einer der ersten Punk-Bands in diesem Teil der Welt. Die Sex Pistols veröffentlichten ihre erste Single „Anarchy in the UK“ im November 1976; Paraf gaben ihr erstes Konzert nur wenige Monate später in einem Park in der Nähe des Stadtzentrums (und in der Nähe des oben erwähnten Graffiti).

»Die 80er waren Jahre kreativer Expansion! Die städtische Szene explodierte einfach in der grauen Umgebung des sterbenden Sozialismus.«

Westliche Bewegungen wie Punk hatten es nicht leicht, in das sozialistische Jugoslawien der späten 1970er und frühen 1980er Jahre einzudringen. Zu dieser Zeit hatte sich das Land zu einem relativ offenen Land entwickelt – die Zeiten, in denen der ehemalige jugoslawische Staatspräsident Josip Broz Tito Bündnisse mit Stalins Sowjetunion einging, waren längst vorbei. Die jugoslawischen Bürger*innen konnten ins Ausland reisen, genossen die Vorteile einer gesicherten Beschäftigung, einer Krankenversicherung und eines höheren Lebensstandards, als viele von ihnen heute, und ihre Freiheiten waren denen der westlichen Bürger*innen näher, als denen unter sowjetischer Herrschaft. Dennoch war es nicht ratsam, sich gegen Tito aufzulehnen. Das Land wurde auf einem Einparteiensystem gegründet, und dieses System war nicht gerade erpicht darauf, Punks und eine widerständige, subversive Subkultur zu tolerieren.

Das Jahr 1978 wird zum Schlüsselmoment in der Entwicklung der noch jungen Szene. Während bis dahin punktuell, in verschiedensten Städten, mit den Klängen des Punk experimentiert wurde, ziert im Herbst 1978 erstmals eine Punkband, „Prijava Kazalište“, das Cover des ‚Polet‘, der Zeitung der Kommunistischen Jugendorganisation. Zukünftig wird die Zeitung als Sprachrohr der Bewegung fungieren. Die Musiker*innen, die sich bis dahin lokal in den wenigen Bars und Cafes austauschten, erfahren von der Existenz von Gesinnungsgenoss*innen im ganzen Land und erste Festivals werden organisiert. Nicht nur die Musik, auch die bildende Kunst erlebt im Jugoslawien der späten 1970er Jahre eine Renaissance. So ist es nicht verwunderlich, dass ein reger Austausch zwischen den beiden Milieus entstand. Fotograf*innen dokumentierten die aufkeimende Punkszene und fanden im Polet einen dankbaren Abnehmer für ihre Bilder.
Punkbands waren auch gerngesehene Gäste an Vernissagen der jungen Künstler*innen. Die Band „Pankrti“ (dt.: Punker) beispielsweise spielte ein Set zur Eröffnung einer Ausstellung des Künstlerkollektivs „Novi Kvadrat“ (dt.: Neues Quadrat) rund um „Mirko hic. Hic“. Dessen Gruppe verschrieb sich der Weiterentwicklung des Mediums Comic, gestaltete im Gegenzug Plattencover für diverse Bands und schrieb den Text zu einem ‚Prijava Kazalište‘-Song. Diese Verbindung in der jungen Kulturszene Jugoslawiens brachte etliche einflussreiche Werke in verschiedensten Bereichen hervor.

Valter Kocijančić von PARAF wusste natürlich nicht, dass er im Begriff war, eine neue Gegenkultur aufzubauen. Sein damaliger Musikgeschmack umfasste SLADE und Alice Cooper. „Ich hatte Glück, dass ich Zugang zu internationalen Medien hatte“, erinnert er sich. Sein Vater verkaufte im Sommer überall an der kroatischen Küste internationale Zeitschriften, und auf den Hochglanzseiten der Magazine, von denen er kein Wort verstand, entdeckte Valter langhaarige Rocker mit einer Ausstrahlung, die er nachahmen wollte.

„Ich wusste nur, dass ich Musik machen wollte. Was Punk ist, entdeckte ich erst viel später, als ein Typ aus meiner Heimatstadt mit einer LP von den Sex Pistols aus London zurückkam“, beschreibt er die ersten Berührungspunkte mit Punk.

Andere Bands folgten PARAFs Stil, und schon bald boomte die Punk- und New-Wave-Szene in Jugoslawien. In Kroatien konzentrierten sich die meisten Punk-/New-Wave-Bands auf die Städte Rijeka mit Bands wie Termiti, Mrtvi Kanal, Grč und Prljavo Kazalište aus Zagreb.

In Slowenien begann alles mit der Band Buldožer, gefolgt von Pankrti, während die neuen musikalischen Trends in Serbien Bands wie Pekinška Patka, Električni Orgazam, Idoli, Šarlo Akrobata und Ekaterina Velika hervorbrachten. Es gab natürlich noch viele andere; einige spielten auf Punk-/New Wave-Gigs, bevorzugten aber traditionellere, gemächlichere Rockmusik.
Einige schafften es, nur ein paar Monate zusammenzubleiben, was nicht genügte, um etwas aufzunehmen, nennenswerte Konzerte zu geben oder ein Publikum außerhalb ihrer Heimatstädte anzulocken.

Da Musik nicht nur die musikalischen Vorlieben einer Band widerspiegelt, sondern auch Ausdruck eines bestimmten Zeitgeistes ist, ist es von Bedeutung, das Leben im Jugoslawien der 1980er Jahre zu erkunden.

Damals hatte der sozialistische Staat mit einer hohen Staatsverschuldung zu kämpfen. Die hohe Inflation schlug durch, die Arbeitslosenzahlen stiegen, und die Bevölkerung sah sich mit allen möglichen Engpässen konfrontiert, angefangen beim Benzin bis hin zu alltäglichen Dingen wie Kaffee, Schokolade und Zahnpasta.
„Die 1980er Jahre waren eine sehr turbulente Zeit, die eine sehr bewegende Musik erforderte, die zum Ausdruck bringen konnte, was die jungen Menschen durchmachten“, sagt Martin Pogačar, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Kultur- und Erinnerungsstudien in Slowenien, der mehrere Publikationen über die Entwicklung der jugoslawischen Geschichte und das Vermächtnis der jugoslawischen Popmusik verfasst hat.

Doch als sie sich gegen das bestehende System auflehnten, ging es auch nicht unbedingt darum, das System zu zerschlagen. Anfang der 1980er Jahre war der jugoslawische Staat noch stabil, gefestigt in seiner Macht, so dass er in der Lage war, "kleine Unruhen" zuzulassen, ohne sich bedroht zu fühlen. "Ich habe das Gefühl, dass die jugoslawischen Bands nicht viel außerhalb der jugoslawischen Grenzen gedacht haben. Sie wollten das System nicht zerstören, sie wollten innerhalb der jugoslawischen Grenzen agieren. Sie waren sich aber bewusst, dass es Probleme gab, und wollten eine Veränderung", sagt Martin Pogačar.

Und das System hatte weitaus subtilere Methoden, um gegen diese Bands vorzugehen, als pure Repression. Eine der am weitesten verbreiteten Taktiken war eine sogenannte „Müllsteuer“, die für Werke von „zweifelhaftem kulturellem Wert“ erhoben wurde. „Das bedeutete, dass sich der Preis einer CD nach Erhebung der Steuer fast verdoppelte“, erinnert sich Valter Kocijančić.

Eine weitere erfolgreiche Repressionsmaßnahme war die Unterbrechung von Konzerten durch die Polizei und die Zensur. Das Cover der ersten LP von PARAF („A Dan Je Tako Lijepo Počeo“; 1980) musste mehrmals geändert werden. Auch mussten sie alle ihre Texte zensieren – doch gerade hier zeigte sich ein kreativer Ermessungsspielraum. Ironie war ein Muss. Für ein unerfahrenes Ohr könnte einer der größten Songs von Paraf, „Narodna pjesma“, als Hommage an die Polizei verstanden werden. Doch das Lied, in dem es heißt „Es gibt keine bessere Polizei als unsere Polizei“, ist in Wirklichkeit ein Lied über polizeiliche Unterdrückung, eine Kritik an der offenkundigsten Facette staatlicher Unterdrückung. Valter erinnert sich sogar daran, wie sein Freund während eines Konzerts der Band eine Diskussion zwischen mehreren Polizisten belauscht hat. „Das ist die beste Band, wenigstens haben sie ein Lied über uns gemacht“, sollen sie gesagt haben.

Die Punk-Phase von Valter dauerte nicht lange. Paraf brachte 1980 ihr Debüt auf RTV Ljubljana heraus, sie tourten durch Jugoslawien und wurden zur Legende, aber er beschloss nach der Veröffentlichung, die Band zu verlassen.
 Paraf machten unter demselben Namen weiter, allerdings mit einer anderen Besetzung, mit einer Sängerin (Vim Cola) und bewegten sich weg vom rohen Punk hin zu einem mit Synthesizern angereicherten New-Wave-Musikstil. Heute sagt Valter, dass er von keiner der nachfolgenden Bands wirklich begeistert war. Musikkritiker und Fans sind da anderer Meinung. Jugoslawischer Punk und New Wave wurden zum Thema vieler Sampler, Dokumentarfilme, Diplomarbeiten und Konzert-/Festival-Reunions.
„Unsere Vergangenheit wird durch unsere persönlichen Erfahrungen und unsere Wahrnehmung der Vergangenheit definiert. Wie bei jeder Aufarbeitung der Vergangenheit ist das Element der Nostalgie sehr präsent. Wenn wir also auf die Vergangenheit zurückblicken und versuchen, ihr einen Sinn zu geben, tun wir genau das – wir erzählen eine Geschichte und suchen nach Kausalitäten zwischen den Elementen der Geschichte. Aber das ist nicht unbedingt der Fall – in den Momenten, in denen diese Dinge passierten, waren sie nicht unbedingt miteinander verbunden“, stellt Pogačar fest.
Obwohl Punk und New Wave in der jugoslawischen Vergangenheit zu keinem Zeitpunkt Mainstream waren, haben sie sich Jahrzehnte nach ihrem Verschwinden und dem Zerfall Jugoslawiens als Inspiration für jüngere Bands erwiesen. Ihre Texte und die Botschaft, die sie zu vermitteln versuchten, sind auch fast 40 Jahre später noch wichtig.
Andrea Žiković, ehemaliger Gitarrist der inzwischen aufgelösten Band „Diskurz“, sagt, dass diese Bands, als er in Rijeka aufwuchs, seinen Musikgeschmack stark beeinflusst haben. „Wenn man 15 ist und etwas auf der Gitarre spielen lernen will, ist es ganz natürlich, sich an lokale Bands zu wenden, und für uns waren diese lokalen Bands auch Bands, die die Punkmusik ins Land brachten“, sagt er. Dabei ging es nicht um die Musik, die in der Regel aus drei Akkorden besteht und recht einfach zu erlernen ist, sondern um die Texte. „Zuerst wird man von ihrer Bühnenshow angezogen, zum Beispiel als ‚Termiti‘ mit Toilettensitzen auf dem Kopf spielten und Federn ins Publikum warfen. Dann fängt man an, den Texten zuzuhören und merkt, dass mehr dahintersteckt, dass sie so ihre Rebellion ausdrücken.“

 Punk ist tot, es lebe der Punk!